Por estas fechas se leen muchos artículos con predicciones para el nuevo año.

Con buen humor me dispongo a publicar las mías, 10 predicciones clasificadas en 2 grupos.

El único objetivo es divertirme cuando vuelva a leer este post dentro de un año.

Economía
1.- El paro se estabilizará aunque España seguirá en el vagón de cola Europeo de % de desempleados.
2.- China y Brasil seguirán creciendo el doble que el resto de países.
3.- El Ibex cerrará el 2010 por encima de los 12.800 puntos.
4.- Google alcanzará los 700$ por acción.
5.- Apple cotizará por encima de los 240$ por acción.

Tecnología
6.- Los libros electrónicos -ebook- alcanzarán el 15% de las ventas a nivel mundial.
7.- El iSlate -Tablet de Apple- se convertirá en el dispositivo del año.
8.- En 2010 comenzará la comercialización masiva de televisiones con tecnología 3D.
9.- Facebook alcanzará los 500 millones de usuarios.
10.- La salida al mercado de Google Chrome OS producirá un cambio disruptivo en el mercado de Sistema Operativos.

Espero haberme equivocado en las menos positivas y haberme quedado corto en las positivas

¡Te deseo un próspero 2010!

Si habitualmente buscas vídeos de tecnología, programación o diseño, puede que te interese visitar techvideobytes donde podrás encontrar, agrupados, vídeos de diferentes fuentes sobre estas temáticas.

Mi amigo Paco Iñiguez, que me enseñó tantas y tantas cosas en mis primeros años de programador con sistemas de IBM y, mi amigo Juan Muñoz-Cobos que cambió mi vida en 1997 cuando le conocí en una presentación de Velázquez Visual. Al final me he convertido en nexo de unión de estas dos grandes personas que también se hicieron amigos.

El día que conocí a Juan ya pude apreciar que era un “tipo” especial. Ese día asistí a una presentación de Velázquez Visual 1.0 en Oviedo, me gustó tanto lo que vi o, mejor dicho, me impresionó tanto la presentación que Juan me realizó y la forma en que me transmitía sus conocimientos e ilusiones, que esa misma tarde me desplacé a Gijón a buscar un CD con la demo del producto. Me pasé el fin de semana probándolo y, aunque era la versión 1.0 pude apreciar que debajo de aquella bisoña versión había una obra de arte.

La amistad con Juan fue inevitable, migré a todos los clientes de sistemas AS/400 a Velázquez Visual. Aquel que conozca la robustez y fiabilidad de esos sistemas de IBM sabrá apreciar la fe que tenía que tener en aquel producto creado por un programador de Gijón. Durante años pasé por las oficinas de Ática, su empresa, en multitud de ocasiones y, siempre lo encontré sentado en su mesa con la mirada fija en el monitor. Velázquez Visual no era un trabajo para Juan, era su obra de arte, su vida. Trabajaba, comía y dormía en la oficina. Su mente estaba al 200% en el proyecto. Y los resultados llegaron a un ritmo increíble, años de 3, 4 e incluso 5 versiones.

El resultado de 12 años de desarrollo lo podemos apreciar en Velneo 6.4. Para muchas personas, Velneo 6.4 es un producto con sus defectos y sus virtudes, para Juan y los que le hemos visto “parirlo” es como un hijo. Cuando Juan le dice a cualquier persona que Velneo 6.4 lo desarrolló el sólo, hay muchos que no podrán creérselo. Una obra de esta magnitud parece imposible que pueda desarrollarla una sola persona. Pero sí, es cierto, Juan lo desarrolló durante 12 años, sin prisas, pero sin pausas, con todo el cariño y sin admitir la más mínima “chapuza”.

Juan es el único programador que conozco capaz de escribir, miles y miles de líneas de código durante 2 años sin llegar a probarlas, sólo asegurándose de que la compilación del código no daba errores. Sólo un genio es capaz de diseñar una plataforma en su cabeza sin escribir una sola línea de código. Juan analiza hasta el más mínimo detalle, desde todos los ángulos posibles y cuando ya tiene resueltos los problemas de diseño, empieza a escribir. Yo le he visto escribir miles de líneas de código de forma constante durante días y días. Como dice Juan, una vez que ya lo tiene resuelto en la cabeza, sólo hay que hacer de escritor y teclear el código en el editor.

Mi eslogan de programación es una frase suya, “programar es prever”.

¿Cómo fue capaz de hacerlo?

Lo hizo porque Juan es más que un GENIO. Un genio es capaz de inventar, descubrir o diseñar cosas admirables, impensables o inimaginables para el resto. Sin embargo, pocos genios son capaces de llevar hasta el final sus obras. Lo normal es que se cansen y abandonen, sin embargo, Juan es la persona más perseverante que conozco, tiene fe ciega en sí mismo y en lo que cree. Su esfuerzo y dedicación no tiene límites. Si a un genio además le añades la constancia entonces estás antes una persona muy especial. Por eso conocer y trabajar con Juan ha sido, la mejor experiencia profesional que he vivido en estos casi 30 años de profesión.

Sólo Juan podía arremangarse para volver a superarse a sí mismo, una vez más, de nuevo fruto de su infinita perseverancia. Esta vez, y dada la envergadura del proyecto, quiso rodearse de un equipo para poder enfrentarse al nuevo reto y atacarlo con mayor velocidad. En poco más de 3 años Juan y su magnífico equipo han sido capaces de crear Velneo V7, una plataforma con unas características muy superiores a Velneo 6.4 y la tecnología Velázquez Visual.

Juan impregna todos sus proyectos de abstracción y, con Velneo V7 se ha vuelto a superar. Ha creado una arquitectura que será válida para los próximos 15 años. Además, ha creado y formado a un equipo, que trabaja y programa como él y que tienen la misma fe ciega en el proyecto y en el arquitecto.

Juan, después de tantos años, creo que tenía una deuda contigo, y es contarle a todos que trabajo con un genio. Este post es mi homenaje y reconocimiento al GENIO que me hace disfrutar cada día que trabajo.

Juan, tu perseverancia es la nuestra y tu ilusión también, la recibimos de ti y la transmitimos a nuestra comunidad, porque contigo estamos convencidos de que Velneo V7 será la mejor plataforma de desarrollo de aplicaciones empresariales del mundo.

Necesitaría muchos post como este para devolverte todo lo que de ti he recibido y aprendido.

¡MUCHAS GRACIAS JUAN!

1. Traduce a la vez a tantos idiomas como desees configurar.
2. Realiza la traducción de forma interactiva, es decir, a medida que vamos escribiendo se va realizando la traducción a todos los idiomas.
3. Detecta automáticamente el idioma de la frase que estás escribiendo y realiza la traducción a todos los idiomas que tengas configurados, además si la detección no ha sido la correcta puede seleccionar manualmente el idioma entre los 35 de la lista.

Si habitualmente traduces palabras o frases o, por ejemplo chateas y necesitas alternar entre 2 o más idiomas te recomiendo que lo pruebes. Incluso creo que se le podría sacar partido para realizar traducciones desde programas.

Resumiría el planteamiento que hace Manuel Tovar con las siguientes frases:

• Tengo una base instalada de clientes ejecutando aplicaciones desarrolladas con un lenguaje de programación y una base de datos que son los que utilizo actualmente.
• Tengo proyectos en desarrollo.
• Tengo proyectos pendientes de desarrollar.
• Llevamos retrasos en los plazos de entrega de los desarrollos a clientes.
• Para comenzar con una nueva herramienta necesito formarme durante meses y eso supone necesitar más recursos.

En primer lugar quiero dejar claro que estoy completamente de acuerdo con Manuel en que la toma de decisión de cambio es compleja. Voy a tratar de comentar mi visión de como lo plantearía basándome en la experiencia vivida durante años con otros lenguajes de programación.

El software es una herramienta

Las aplicaciones desarrolladas para los clientes finales debemos verlas como lo que son: herramientas para facilitar la gestión y administración que se convierte en un éxito gracias a una buena implantación que permite al cliente un alto grado de satisfacción.

Las herramientas de desarrollo también son eso “herramientas”. El mismo programador con diferentes herramientas puede llegar a soluciones similares y también a conseguir con el mismo esfuerzo aplicaciones funcionalmente muy diferentes.

Uno de los aspectos fundamentales para sacar el máximo partido de una herramienta de desarrollo es la experiencia. Por ese motivo cuando te sientes cómodo con una herramienta resulta complejo dar el salto a otra nueva.

¿Tus clientes están contentos?

Si con tu herramienta de desarrollo actual tus clientes están contentos y además es rentable está claro que no parece muy lógico plantearse un cambio.

Es cierto que siempre es bueno conocer lo que existe en el mercado y las tendencias que existen para poder tomar medidas en tiempo y forma. Pero pasar de la información a la formación requiere una toma de decisión previa.

Plazos de entrega

Si habitualmente sufres retrasos en los plazos de entrega de las aplicaciones y es por un exceso de carga de trabajo puede significar que comercialmente las cosas te van bien y que debes resolverlo en base a aumentar tus recursos o reducir el nuevo de proyectos que aceptas desarrollar aumentando tal vez el precio de tus desarrollos ya que se supone que tienes demanda por la calidad de tus aplicaciones.

Si por el contrario esos retrasos se producen por que tu herramienta de desarrollo, pese a tener experiencia con ella, no te permite desarrollar más rápido entonces entramos en el factor del análisis de la rentabilidad.

Rentabilidad

Esta palabra creo que es la que marca el inicio de algunas tomas de decisión de cambio de herramienta de desarrollo. De nada sirve tener la mejor herramienta del mercado si los resultados finales es que tu programación no te aporta una alta rentabilidad y que te permita obtener también una alta rentabilidad de los servicios de mantenimiento y actualización de versiones de aplicaciones a tus clientes finales.

Incluso si tu herramienta actual te permite ser rentable nunca está de más conocer si en el mercado existen alternativas más rentables. Desde un punto de vista empresarial este aspecto es básico. Para mi la rentabilidad debe ir ligada siempre a un alto grado de satisfacción del cliente final, en caso contrario la herramienta no es válida.

Existen otros muchos motivos para necesitar realizar un cambio de herramienta de desarrollo que finalmente convergen con la necesidad de darle viabilidad y rentabilidad a tu negocio.

He encontrado una alternativa ¿Qué hago?

Si has encontrado una herramienta de desarrollo que aparentemente ofrece lo que necesitas para que tu negocio sea más rentable entonces comienza la fase de testeo.

Para mi una herramienta no es cara o barata en función de su precio. Todos conocemos herramientas gratuitas que resultarían carísimas para desarrollar las aplicaciones que ahora tienes implantadas en tus clientes finales. De la misma forma pagar por una herramienta de desarrollo, por ejemplo 20.000€, podría resultar muy interesante si con ella puedo conseguir un beneficio bruto que multiplique por 5 esa cifra en los próximos años.

Por lo tanto el precio de la herramienta no es significativo en la toma de decisión salvo que nuestra capacidad financiera no nos permita llegar a su adquisición. El precio de las licencias de la base de datos siempre es un punto a tener en cuenta bajo el prisma de que su precio se repercute en el cliente final. Sobre este tema he escrito un par de artículos en este blog: ¿Cómo presupuestar soluciones de software empresarial? (1ª parte) y ¿Cómo presupuestar soluciones de software empresarial? (2ª parte)

Ahora toca aprender y probar

Si hemos seleccionado una herramienta y ya la hemos adquirido o estamos usando una versión gratuita de la misma el siguiente paso es el testeo. Para hacerlo tenemos 2 posibilidades. Hacerlo por nuestra cuenta de forma autodidacta o utilizar algún recurso formativo.

Pagar por un curso puede resultar la opción más económica. Nunca debemos olvidarnos de que nuestra horas también tienen un precio de coste importante y que cada hora que estemos investigando, formándonos y probando suma en el coste total.

Pagar, por ejemplo 900€ por un curso de 30 horas que te permita conocer de la mano de un experto todas las posibilidades que ofrece la herramienta y la metodología de programación de la herramienta puede ser una opción económica. ¿Por qué? Si, por ejemplo, dedicamos 2 horas al día para aprender una nueva herramienta, serán unas 40 horas mensuales. Si estamos 3 meses con esta inversión de tiempo, el coste de esas horas es muy superior (40 horas x 3 meses x 12€/hora = 1.440€). Si en lugar de 3 meses somos capaces de hacerlo en un mes, el método autodidacta es más económico pero ¿seguro que hemos conocido todas las posibilidades de la herramienta?

Lo realmente caro es equivocarse

Pese a todo esto lo realmente caro no es pagar la formación o comprar la herramienta. Lo realmente caro es invertir cientos de horas en una alternativa que finalmente no te sirva.

En muchas ocasiones he comentado este tema con otros profesionales y pienso que tal vez el orden adecuado para aventurarse con una nueva herramienta pase primero por una formación que te permite descartar la herramienta o seguir adelante y entonces comprar el producto con mayor garantías de que es adecuado para tu negocio.

Me gusta mucho, pero no me permite todo lo que necesito

Voy a hacer un comentario rápido sobre esta situación que a veces se produce. Conocemos una nueva herramienta de desarrollo que nos puede resultar muy rentable pero que no nos permite abordar el 100% de los desarrollos.

¿La descarto?
Para mi la respuesta a esta pregunta pasar por responder a la siguiente pregunta.

¿Qué porcentaje de aplicaciones voy a poder desarrollar en los próximos 5 años con la nueva herramienta?
Si la respuesta está por encima del 70% considero que puede ser una opción válida.

Es cierto que lo ideal sería trabajar sólo con una herramienta, por comodidad para el desarrollador y para facilitar el mantenimiento de las aplicaciones, pero también sabemos que la herramienta perfecta no existe y que con el paso del tiempo siempre usamos múltiples herramientas especializadas.

Por estos motivos si la herramienta que estoy viendo me resulta rentable, por qué voy a perder rentabilidad en el 70% de mis desarrollos porque el 30% tenga que desarrollarlos con otra herramienta. No parece más absurdo perder rentabilidad en el 100% de los desarrollos por usar sólo una herramienta. Lógicamente cuando mayor es el porcentaje mayor sentido tiene. Veo más claro buscar una estrategia de máxima rentabilidad con una herramienta aunque tenga que decir no a algunos proyectos por no poder abordarlos. En mucho casos puede ser preferible ser un especialista en un nicho de mercado o en un sector que obtener una rentabilidad media en un mercado más generalista.

Ya estoy preparado ¿Por donde empiezo?

Estoy formado, tengo la herramienta pero no tengo experiencia. Tendré que hacer un gran esfuerzo para que la primera aplicación desarrollada tenga una calidad acorde a la que tienen las soluciones ya implantadas.

Esta claro que lo mejor es utilizar esta herramienta para el nuevo proyecto más pequeño que tengas que desarrollar. De esta forma tendrás un margen de maniobra superior que si te sumerges en un proyecto grande.

Muchas empresas comienzan por desarrollar una aplicación para uso interno, otras veces soluciones monopuesto o pequeñas aplicaciones departamentales. Lo importante es que sean aplicaciones autónomas que no afecten ni se vean afectadas por otros desarrollos. Pero lo importante es que sea una aplicación real para poner en producción ya que los experimentos con aplicaciones que son sólo pruebas no alcanzan el grado de necesidad suficiente para que te esfuerces en superar todos los obstáculos.

¿Qué pasa con mi base instalada?

Nada. No pasa nada, si tus clientes están actualmente estables no deberías hacer nada con ellos en este momento. Creo que una máxima que debe aplicarse siempre es “Si algo funciona no lo toques”.

Todo tiene su momento y ese día llegará para cada uno de tus clientes o para grupos de ellos si te dedicas a vender software estándar. Olvídate de momento de migraciones o integraciones.

La mezcla no es buena

¿Podrías ir añadiendo módulos a tus aplicaciones actuales desarrollados con la nueva herramienta? Sí, claro que podrás pero yo no lo recomiendo ya que lo más probable es que tengas que hacer labores de integración que llevan un mayor esfuerzo de desarrollo y con un resultado final menos efectivo de lo que habría sido hacerlo con la herramienta actual.

Estoy generalizando, pero mi experiencia en este punto es que los experimentos de integración de soluciones heterogéneas es arriesgado y puede generar en el cliente final diferentes grados de satisfacción: lo nuevo no me gusta, lo viejo habría que cambiarlo al nuevo sistema, etc. En este punto yo aplicaría la máxima de “más vale lo malo conocido que lo bueno por conocer” para aplicarlo al punto de vista del cliente.

Transición

Esta es una palabra clave. Cambiar de herramienta de desarrollo no es un acción inmediata y mucho menos si tienes una base instalada con mucho software en producción. Debes plantearte el cambio como una transición.

Durante un tiempo te sentirás más cómodo desarrollando con la herramienta antigua, es lógico ya que tienes mucha experiencia acumulada. En un momento determinado que depende de la curva de aprendizaje de la herramienta se produce un punto de inflexión en el que ya te resulta prácticamete igual de cómodo desarrollar con ambas herramientas para finalmente pasar a desear más desarrollar con la nueva herramienta que con la antigua.

En ese punto es donde puedes empezar a plantearte desarrollar todos tus nuevos proyectos con la nueva herramienta. Mientras tanto seguirás mantenimiento las aplicaciones de tu base instalada con la herramienta antigua.

Cambiar el software en tu base instalada

Solamente cuando ya estés totalmente seguro de que las aplicaciones creadas con tu nueva herramienta superan a las apliaciones antiguas debes comenzar a plantearte el cambio del software de tu base instalada.

Debería ser algo gradual, comenzando por clientes pequeños donde se preparán las herramientas de migración de los datos que luego serán utilizadas con todos los clientes en caso de las aplicaciones estándar como puede ser la contabilidad.

Y si mis clientes no quieren cambiar su software

Si tus clientes están contentos con la aplicación y no necesitan grandes mejoras o cambios lo mejor es mantenerlos con esa aplicación los años que ellos quieran. Utilizando una política adecuada de mantenimientos, se les puede seguir dando el servicio con la herramienta antigua, teniendo en cuenta que si son aplicaciones que no requieren un gran mantenimiento eso supondrá un pequeño esfuerzo al año.

Sin embargo si un cliente solicita mejoras de forma constante es cuando se le puede plantear la migración a una versión de la aplicación que, con seguridad podrá disponer de novedades funcionales. Esta decisión de cambio de aplicación siempre se basa en una relación de confianza cliente-desarrollador. El cliente debe tener claro lo que necesita y confía en su experto y asesor en software para que le aporte la solución adecuada.

En este punto de la transición lo normal es que poco a poco la base instalada vaya migrando a las nuevas aplicaciones. Todos los nuevos proyectos ya los desarrollas con la nueva herramienta y cada vez te quedarán menos aplicaciones a mantener con la herramienta antigua.

Y cómo será el futuro…

Durante los próximos años trabajarás con esa herramienta y mientras sigas satisfecho con su rentabilidad y con el grado de satisfacción de tus clientes no te plantearás el cambio.

Seguirás investigando, observando tendencias y, en un momento determinado del futuro la historia volverá a comenzar.

Lo mismo podríamos pensar de la red eléctrica, los sistemas de calefacción, refrigeración, etc. Algo que hoy en día son commodities (productos básicos) fueron en su día grandes innovaciones.

La única diferencia entre la informática y todas las innovaciones anteriores es que al ser una disciplina muy joven del siglo XX ha sufrido una evolución meteórica.

Las tendencias en informática no requieren siglos ni décadas, en informática las tendencias se crean y desarrollan en lustros o incluso en años. Ahora nos encontramos en un momento “histórico”, otro más para la informática. Gracias de nuevo a Internet nuestros sistemas de información están evolucionado del software off-line (disponer de un generador eléctrico en nuestras instalaciones) al software off-line (conectarnos a una red eléctrica que acabará llegando a todos los rincones del planeta).

Estamos ante una revolución del software, que no es nueva, ya se ha intentado sin éxito durante la última década, pero es ahora cuando con el impulso de los gigantes del software nos encontramos ante el nacimiento de las bases que harán que el software on-line sea dentro de unos años imprescindible.

SaaS (Software as a Service)

PaaS (Plataform as a Service) Es tan novedoso el término que cuando escribo este artículo aún no existe en la Wikipedia.

Hoy Google + Salesforce han anunciado a bombo y platillo la integración de las Google Apps con las aplicaciones empresariales de Salesforce.

Tenemos también otros casos recientes como Heroku y BungeeConnect.

Abróchense los cinturones porque el viaje acaba de comenzar.

Hace 2 años comenzó su andadura con Google Docs intentando penetrar en las soluciones empresariales y tratando de hacer algo de competencia a Microsoft. Sí, lo está intentando, pero la tarea no es sencilla. Sus resultados en este sentido no están siendo tan espectaculares como en otras áreas.

Con Google Gears ha demostrado su inquietud por permitir disponer de la información off-line a los usuarios de Docs, algo que no encaja con su marcado carácter web y on-line. Irremediablemente nos tenemos que hacer la pregunta:

¿Por qué?

Probablemente porque el mercado aún no está preparado para trabajar 100% on-line.

¿Cuántas empresas conoces que estarían dispuestas a poner sus documentos en Google Docs?

Es cierto que en ocasiones es interesante poder seguir trabajando con documentos cuando no dispones de conexión a Internet. ¿En ocasiones o en muchas ocasiones? ¿Tenemos cultura de trabajar on-line con los documentos o estamos acostumbrados a trabajar con documentos usando nuestras aplicaciones de escritorio?

La pregunta queda en el aire para quien la quiera responder.

¿Ha tenido que apostar Google por el software off-line para conseguir más cuota de mercado de ofimática? o ¿Se trata simplemente de una mayor funcionalidad para los usuarios on-line?

Reflexiona y responde.

¿Qué harías tú como director de sistemas de una empresa?
¿Apostarías por Google Docs, por Microsoft Office, por OpenOffice o por otros?
¿Tienes miedo a trabajar on-line?

Todo programador que lleve años desarrollando aplicaciones empresariales sabrá valorar el ahorro de horas y de quebraderos de cabeza que pueden suponer el uso de las actualizaciones en lugar de escribir líneas y líneas de código en triggers y posteriomente probarlas hasta su validación funcional.

A continuación te pongo un vídeo en el que te muestro lo fácil que es programar las actualizaciones en Velneo para que puedas comparar con el tiempo que te podría llevar hacer lo mismo con tú actual entorno de desarrollo.

Respecto a otras bases de datos podemos encontrar las siguientes diferencias:

• Los campos tipo alfa permiten ahorrar espacio en disco y además discriminan los espacios antes del primer carácter y después del último lo que permite su manejo con total sencillez a la hora de realizar concatenaciones. Además cada tipo alfa puede usarse de forma específico para almacenar datos sólo en mayúsculas, de códigos, etc.
• Los campos de tipo objeto almacenan información muy variada pudiendo incluso guardar un email o cualquier tipo de fichero binario.
• Los campos fórmula son muy utilizados ya que no ocupan espacio en disco, se calculan donde se usan.

En la siguiente presentación, que te recomiendo veas a pantalla completa pulsando en on SlideShare y luego en la opción Full se explican los tipos de campos, su contenido o función y el tamaño máximo que ocupan o que pueden almacenar.

Cómo el título indica Velneo es un nuevo paradigma de base de datos. Un nuevo modelo diferente al conocido como relacional, en este caso se denomina modelo real integrado. Se le denomina real pues sus características le permiten crear diseños de base de datos más próximos al caso real que se plantea e integrado porque la estructura de la base de datos se integra perfectamente con todos los objetos visuales para formar un todo, una unidad que facilita enormemente el desarrollo y el mantenimiento de las aplicaciones.

A diferencia de lo que sucede con el modelo relacional. En el modelo real se pueden definir diferentes tipos de tablas. Cada tipo va a permitirnos especificar como se comportará en la tabla el campo código que será el campo que por defecto nos permite diferenciar de forma exclusiva cada registro con un código diferente que puede ser generado automáticamente por el gestor de la base de datos o grabado por el usuario.

En la siguiente presentación, que te recomiendo veas a pantalla completa pulsando en on SlideShare y luego en la opción Full se explican los tipos de tablas y se indican ejemplos de cada uno de ellas, se indica el comportamiento del campo código y se dan claves para conocer el tipo de tabla a utilizar cuando vayas a crear una nueva tabla en tu proyecto o mapa.